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왕따 실험 생중계(The revealers)

도서명: 왕따 실험 생중계(The revealers)
글쓴이: 덕 빌헬름(Doug Wilhelm)
출판사: 우리교육

줄거리

말만 하면 저도 모르게 이상한 이야기를 하게 되는 러셀 트레이너. 러셀은 평소와 다를 바 없는 어느 날 오후 음료수를 사다가 무서운 선배 리치 터거와 마주하게 된다. 리치는 러셀에게 러셀이 세워둔 자전거가 자신의 길을 막았다고 시비를 걸었고, 러셀을 이상한 이야기만 주절거리다 황급히 도망친다. 그러나 며칠 후, 결국 러셀은 같은 길목에서 리치를 만나 한 대 얻어맞는다. 그 후로 러셀은 계속하여 자신을 주시하는 리치를 보게 된다. 할 수 없이 러셀은 전교 왕따이자 공룡에 빠져 사는 엘리엇 게케위츠와 이야기를 나눈다. 서로를 괴롭히는 사람들을 피할 방법을 찾던 둘은 하와이에서 전학을 와 여자 아이들에게 왕따를 당하던 카탈리나 아론스와도 만난다. 셋은 그들을 괴롭히는 소위 “포식자” 들의 의도가 궁금해 실험을 하기로 한다. 그들은 먼저 자신들의 이야기를 학교 통신망에 사실대로 털어놓는다. 그러자 예상 외로 전교생들이 그들에게 본인의 사연을 알려온다. 이런 셋이 못마땅한 여자아이들의 우두머리, 베서니 드미어는 거짓 이야기를 제보한 뒤 허위사실 유포로 셋을 고소하려 한다. 하지만 결국 진실은 밝혀지고 러셀과 엘리엇, 카탈리나는 왕따 실험을 주제로 박람회에서 우수한 성적을 받는다.

책을 읽고 새로 알게 된 것

십대 학생들의 특성에 대해 다시한번 실감했다. 이유 없이 타인을 괴롭히고, 못살게 군다. 당연해서는 안 되는 일인데 당연해져가고 이싿. 또한, 형식적으로 보일 수 있는 설문조사와 이야기 모집에 저렇게 많은 학생들이 응햇단 점도 신기했다. 아마 학교를 다니면서 상처받았던 일들, 힘들고 괴로웠던 일들을 품고 있다가 익명으로 자유롭게 풀어놓을 수 있어 터져 나오듯 이야기가 넘쳐난 것 같다. 그만큼 학생들이 묻어두고, 혼자만 아파하는 일이 많다는 뜻이니 나도 덩달아 마음이 무거워졌다.

소감

사실상 에 실린 학교폭력 내용들은 다 조금씩 강도가 높다. 우리나라에서는 저런 대놓고 폭력이 아닌, 얍삽한 방법이 더 많이 퍼져있는 것 같다. 우리 주변에서도 많이 찾아볼 수 있는, 이간질 등의 방법 말이다. 하지만 만약 우리나라의 학교들도 단순한 홈페이지의 범위를 벗어난 다재다능 통신망을 갖춘다면 학교폭력도 훨씬 줄어들지 않을까. 완전한 익명으로 이야기들을 제보하고, 설문조사와 수치들로 통계를 내는 등의 행동들로 말이다. 각자 자신의 묵혀왔던 이야기와 의견들을 풀어내고, 양심의 가책도 느끼면서 일이 수월하게 진행될 수 있다고 생각한다.

나는 이야기 속 카탈리나가 따돌림 받는 이유가 잘 납득이 안 간다. 러셀의 엄마의 생각대로라면 베서니가 외적인 질투와 불안감 때문에 그러는 것인데, 과연 그렇게까지 할까? 나를 포함한 내 주위 친구들은 다 본인의 외모에 자신이 없고 자만하지 않다. 이 말뜻은 우리나라 학생들의 자존감이 낮다는 뜻도 된다. 이 사실도 영미문학을 읽을 때 드는 이질감의 이유 중 하나인 것 같다.

<왕따 실험 생중계>를 읽으며 매우 몰입해 잇는 나를 발견할 수 있었다. 새롭고 신선한 이야기와 흥미로운 내용설정이 주목을 끌었던 것 같다. 우리나라도 어서 학교폭력의 강력한 해결방안을 마련하면 좋겠다.

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난설헌

도서명: 난설헌
글쓴이: 최문희
출판사: 다산책방

줄거리

문장가 가문의 딸, 초희는 빼어난 외모와 자태를 자랑한다. 초희는 놀고먹는 선비 김성립에게 시집을 간다. 그러나 남편은 자신보다 유식하고 도도한 초희를 맘에 들어하지 않고, 시어머니 솜씨는 아름다운 초희의 외모를 시기해 구박한다. 그 틈새에 껴서 고생하던 초희는 소헌과 제헌을 낳지만, 둘 다 얼니 나이에 아파 죽는다. 한편, 성립은 초희의 옛 하녀 금실이 운영하는 기방을 다니고 초희는 그것을 몸소 느끼며 마음 아파한다. 초희가 몸살을 심하게 앓던 와중 금실은 김성립의 아이를 낳고 그 집에서 살게 된다. 아직 아이를 잃은 슬픔이 가시지 않은데다가 몸살에 금실까지 와 초희의 병세는 급격히 악화되어 결국 초희는 세상을 떠난다.

책을 읽고 새로 알게 된 것

조선시대 여자들의 시집살이 생활에 대해 보다 자세히 알게되었다. 전에 한 번 춘향적을 읽은 적이 있으나 단편소설로 읽으니 더 자세히 알 수 있었다. 그 시대에 워낙에 남녀 차별이 심한 줄은 알았으나 남자는 자유롭게 기방에 다니고 여자는 남자와 같은 공간에 있어서도 안 된다는 사실을 알았을 땐 조금 어처구니가 없었다. 지금 난 정말 좋은 세상에서 살고 있다고 느꼈다. 또한, 조선에서는 혼례를 치룰 때 여자의 옷이 수없이 많이 껴입어야 한다는 것도 새로웠다. 여름엔 더워서 어떡할까 하는 걱정도 조금 들었다.

소감

사실 을 다 읽고 나서 후기를 보고 나서야 난설헌이 허균의 누나라는 것을 알았다. 초등학교 때 언뜻 배운 적이 있는 것 같긴 하지만 매치가 잘 안됐던 것이다. 교과서에서는 “어린 나이에 생을 마감하였다.‘ 라고만 나와 있어서 ’옛날엔 수명이 짧았다니까, 뭐.‘ 하고 대수롭지 않게 여겼으나 이런 슬프고 억울한 사연이 있는지는 이제 알았다. 중간중간 허난설헌이 초희에서 그미로 바뀌어 조금씩 헷갈릴 때도 있었다. 갑자기 그미가 튀어나와서 누구지? 했던 기억도 난다.

초희가 결혼하기 전부터 초희를 좋아해왔던 최순치라는 선배가 있다. 그 선비도 초희만 그리워하며 자기 부인에게 소홀히 대했을 것이다. 그러면 그 부인은 초희만큼은 아니더라도 평생 같이 살 남편이 자신에게 마음이 없다는 걸 아파하며 살아가야 할 것이고, 그러면 악순환이 지속될 거란 생각도 들었다. 그렇지만 그런만큼 누군가를 좋아하는 마음은 억누를 수가 없구나 느끼면서 내 주위의 인간관계에 대해 다시 생각해보았다. 너무 힘든 삶을 산 허난설헌을, 역사적 위인으로써가 아닌 여자 대 여자로서 존경하고 위로하고 싶다.

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잠(Le sixième sommeil)

도서명: 잠(Le sixième sommeil)
글쓴이: 베르나르 베르베르(Bernard Werber)
출판사: 열린책들

쪽잠이라는 우승 비결을 보유한 항해사 아버지와 유명한 신경생리학자 어머니 사이에서 태어난 아들 자크 클라인은 어렸을 때부터 잠에 대한 흥미를 보였고, 수면을 통해 뛰어난 학습 성과를 보이며 어머니 카롤린을 따라 의사가 되기로 결심한다. 하지만 수면 6단계 에 진입하려던 프로젝트가 실패로 돌아가고 피실험자가 사망하자, 이에 카롤린은 자취를 감춘다. 그러던 어느 날 자크의 꿈 속에 20년 후의 자신이 나타나 카롤린을 찾아 말레이시아로 가라고 한다. 말레이시아에 도착한 자크는 일명 ‘꿈의 부족’ 세노이족과 조우하게 되고, 그들로부터 꿈의 세계에 대한 더 깊은 지식을 얻게 된다. 세월이 흘러 파리로 돌아온 자크는 수면 6단계에 진압하기 위한 연구를 이어나간다. 겨우 다시 만난 카롤린이 사고로 혼수상태에 빠지자 그녀를 살리기 위해서 연구에 박차를 가하던 자크는 마침내 솜누스 인코그니투스에 도달하고 과거의 자신이 꾼 꿈 속으로 돌아가 20년 전의 자신에게 카롤린을 구하라는 메시지를 전할 수 있게 된다.

이해를 돕기 위해 보충 설명을 하고자 한다. 우리에게 알려진 수면의 단계는 총 여섯 단계가 있다. 0단계는 입면, 1단계는 아주 얕은 잠, 2단계는 얕은 잠, 3단계는 깊은 잠, 4단계는 아주 깊은 잠, 그리고 5단계는 역설수면이다. 1단계에서는 몸의 긴장이 풀리고, 2단계에서는 말소리의 의미를 이해하지 못하게 된다. 3단계에서는 외부의 소리를 듣지 못하게 되고, 온몸이 이완되며 호흡이 느려진다. 4단계에서부터 꿈이 시작되는데, 이 단계에서 질병에 대한 저항력과 성장을 돕는 물질이 생성되며, 낮에 배운 기억을 저장하는 것도 이 단계이다. 그리고 역설수면이라고도 불리우는 5단계에 도달하면 몸이 극도로 이완되는 반면에 뇌는 가장 활발해지는 역설적인 상태가 된다. 이때 우리는 더 건강해지며, 거짓을 잊고 중요한 사실들을 선별해 기억한다.

이번에도 베르베르의 상상력은 우리를 실망시키지 않았다. 그가 제시한 수면 6단계 솜누스 인코그니투스는 수면보다는 죽음에 가깝다고 할 수 있다. 이곳에서 우리는 우리의 무의식이 시각화된 뇌를 볼 수 있으며, 뉴런을 비틀어 과거의 꿈 속으로 돌아갈 수도 있다. 이 얼마나 경이로운 상상력의 집합체란 말인가! 솜누스 인코그니투스에서 우리는 마침내 진정한 자아를 만날 수 있다. 나는 모두를 용서했다고 말하지만 실은 아무도 용서하지 않았으며, 다만 무의식 저편 깊숙한 곳에 숨겨 두고는 용서했다고 착각하며 살아왔을 뿐이었다는 사실을 진정으로 자각했을 때 한 사람이 느낄 그 충격이란! 하지만 이러한 깨달음은 함부로 만들어지는 것이 아니라는 것은 이 책을 읽으면서 잘 느낄 수 있다. 약물로 인위적인 죽음을 만들어내야만 도달할 수 있는 단계가 솜누스 인코그니투스인 것이다. 이는 목숨을 내건 도전만이 진정한 지혜를 가져다 줄 수 있다는 것으로도 해석할 수 있겠다.

요즘 사람들의 머릿속에 잠이 차지하는 공간은 그리 많지 않은 것 같다. 심지어 개중 몇몇-또는 다수-은 공부나 일 등이 잠보다 중요하다고 여기며 밤을 새우곤 한다. 대한민국 시민 중 하루 적절 수면 시간을 지키고 있는 사람들은 과연 몇이나 될까? 또한 이러한 수면 부족에 수반되는 불면증, 기면증, 몽유병 등의 수면 질환이 점점 우리 생활에 깊숙이 침투할수록 우리는 수면시간을 쪼개 해야 할 일을 끝내는 것이 능사가 아니라는 것을 깨달아야 한다는 것이 필자의 생각이다.