도서명: 나는 감정적인 사람입니다(Emotion, mode d’emploi: Les utiliser de maniere positive)
글쓴이: 크리스텔 프티콜랭(Christel Petitcollin)
출판사: 북투더바이블
사람들은 나이를 먹어 가면서 감정을 표출하기보다는 억제하는 방법을 배운다. 화내는 사람은 성격이 더러운 사람이 되고, 우는 사람은 울보, 두려워하는 사람은 겁쟁이가 된다. ‘감정적이다’ 라는 말은 이제 부정적인 의미를 지니게 되었다. 그런데 사람은 누구나 감정적일 수밖에 없다. 뚜렷한 감정을 지니고 가끔씩은 그에 따라 비이성적으로 행동하게 되는 건 인간의 고유한 특징이다. 그럼에도 불구하고 우리의 사회는 감성 대신 이성적인 대처를 요구하는 경향이 크다. 부당한 요구를 하는 회사 상사에게, 자꾸 살살 비위를 긁는 동료나 후배에게, 우리는 감정을 표출하지 않는다. 자칫하다가는 ‘감정적이고 비이성적인 사람’ 이라는 낙인이 찍힐 우려가 있기 때문이다.
하지만 감정은 억누른다고 사라지는 게 아니다. 단지 마음 속 깊숙한 곳에 가려질 뿐이다. 그리고 영원한 망각, 비밀이란 있을 수 없다. 언젠가는 그 감정이 열 배, 스무 배로 늘어나 수면 위로 떠오르게 되어 있다. 지금까지 감정적이라는 평가를 받지 않기 위해 꾹꾹 억누르며 참아 왔던 게 전부 무의미해지는 것이다.
그렇다면 해결책은 무엇일까? 글쓴이는 <나는 감정적인 사람입니다>에서 그 해답을 제시하고 있다. 감정을 부정적인 것으로 받아들이면 안된다. 숨기는 것이 아니라 관리하는 것이다. 글쓴이에게 기쁨은 삶에 동기를 부여하는 원천이고, 유일하게 잘못된 분노는 자신을 향한 분노이며, 슬픔은 삶의 다음 페이지로 넘어가는 과정이다. 감정은 단순히 억눌러야 할 것이 아닌 삶의 내비게이션이자 동력이며 안전장치인 것이다. 안타깝게도 대다수의 사람들이 감정을 관리하는 것을 단지 표현하지 않는 것으로 착각한다. 하지만 감정을 효과적으로 관리하기 위해서는 먼저 감정을 느낄 권리를 자신에게 돌려줘야 한다. 감정을 느끼는 데 수치심이나 죄책감이 수반될 필요는 전혀 없다. 우리는 모두 태어나면서부터, 아니, 태어나기 전부터 감정을 느낄 권리를 갖고 있다. 감정은 인간 본성의 중요한 일부분이기 때문이다.
성장하면서 서서히 습득하게 된 ‘학습된 감정’ 들을 놓아 버리고 우리의 ‘타고난 감정’ 을 조화롭게 관리하는 것이 장기적으로 보았을 때도 모두에게, 특히 자기 자신에게 이롭다. 그것이 글쓴이 프티콜랭이 하고 싶었던 말이 아닐까. 나도 언젠가부터는 감정을 제대로 표현하기보다 참고 쌓아 두었다가 결국엔 터지는 악순환의 고리에 끼어든 것 같다. 감정은 외면한다고 없어지는 게 아니었는데 말이다.