도서명: 왕따 실험 생중계(The revealers)
글쓴이: 덕 빌헬름(Doug Wilhelm)
출판사: 우리교육
줄거리
말만 하면 저도 모르게 이상한 이야기를 하게 되는 러셀 트레이너. 러셀은 평소와 다를 바 없는 어느 날 오후 음료수를 사다가 무서운 선배 리치 터거와 마주하게 된다. 리치는 러셀에게 러셀이 세워둔 자전거가 자신의 길을 막았다고 시비를 걸었고, 러셀을 이상한 이야기만 주절거리다 황급히 도망친다. 그러나 며칠 후, 결국 러셀은 같은 길목에서 리치를 만나 한 대 얻어맞는다. 그 후로 러셀은 계속하여 자신을 주시하는 리치를 보게 된다. 할 수 없이 러셀은 전교 왕따이자 공룡에 빠져 사는 엘리엇 게케위츠와 이야기를 나눈다. 서로를 괴롭히는 사람들을 피할 방법을 찾던 둘은 하와이에서 전학을 와 여자 아이들에게 왕따를 당하던 카탈리나 아론스와도 만난다. 셋은 그들을 괴롭히는 소위 “포식자” 들의 의도가 궁금해 실험을 하기로 한다. 그들은 먼저 자신들의 이야기를 학교 통신망에 사실대로 털어놓는다. 그러자 예상 외로 전교생들이 그들에게 본인의 사연을 알려온다. 이런 셋이 못마땅한 여자아이들의 우두머리, 베서니 드미어는 거짓 이야기를 제보한 뒤 허위사실 유포로 셋을 고소하려 한다. 하지만 결국 진실은 밝혀지고 러셀과 엘리엇, 카탈리나는 왕따 실험을 주제로 박람회에서 우수한 성적을 받는다.
책을 읽고 새로 알게 된 것
십대 학생들의 특성에 대해 다시한번 실감했다. 이유 없이 타인을 괴롭히고, 못살게 군다. 당연해서는 안 되는 일인데 당연해져가고 이싿. 또한, 형식적으로 보일 수 있는 설문조사와 이야기 모집에 저렇게 많은 학생들이 응햇단 점도 신기했다. 아마 학교를 다니면서 상처받았던 일들, 힘들고 괴로웠던 일들을 품고 있다가 익명으로 자유롭게 풀어놓을 수 있어 터져 나오듯 이야기가 넘쳐난 것 같다. 그만큼 학생들이 묻어두고, 혼자만 아파하는 일이 많다는 뜻이니 나도 덩달아 마음이 무거워졌다.
소감
사실상 에 실린 학교폭력 내용들은 다 조금씩 강도가 높다. 우리나라에서는 저런 대놓고 폭력이 아닌, 얍삽한 방법이 더 많이 퍼져있는 것 같다. 우리 주변에서도 많이 찾아볼 수 있는, 이간질 등의 방법 말이다. 하지만 만약 우리나라의 학교들도 단순한 홈페이지의 범위를 벗어난 다재다능 통신망을 갖춘다면 학교폭력도 훨씬 줄어들지 않을까. 완전한 익명으로 이야기들을 제보하고, 설문조사와 수치들로 통계를 내는 등의 행동들로 말이다. 각자 자신의 묵혀왔던 이야기와 의견들을 풀어내고, 양심의 가책도 느끼면서 일이 수월하게 진행될 수 있다고 생각한다.
나는 이야기 속 카탈리나가 따돌림 받는 이유가 잘 납득이 안 간다. 러셀의 엄마의 생각대로라면 베서니가 외적인 질투와 불안감 때문에 그러는 것인데, 과연 그렇게까지 할까? 나를 포함한 내 주위 친구들은 다 본인의 외모에 자신이 없고 자만하지 않다. 이 말뜻은 우리나라 학생들의 자존감이 낮다는 뜻도 된다. 이 사실도 영미문학을 읽을 때 드는 이질감의 이유 중 하나인 것 같다.
<왕따 실험 생중계>를 읽으며 매우 몰입해 잇는 나를 발견할 수 있었다. 새롭고 신선한 이야기와 흥미로운 내용설정이 주목을 끌었던 것 같다. 우리나라도 어서 학교폭력의 강력한 해결방안을 마련하면 좋겠다.